• Jeudi 26 juin 2025
    Guerre en Ukraine
    Volodymyr Zelensky, à La Hague (Pays-Bas), en marge du sommet de l’Otan, le 24 juin. (Photo : OMAR HAVANA / Getty Images via AFP)
    Actualité

    Du t-shirt kaki au simili-costume, Volodymyr Zelensky change de tenue et ce n’est pas un détail

    Par Maxime MAINGUET.

    Lors du sommet de l’Otan, organisé à la Haye (Pays-Bas) les 23 et 24 juin, le président ukrainien Volodymyr Zelensky est apparu vêtu d’une veste similaire à une veste de costume. Un changement qui est loin d’être anecdotique.

    C’est peut-être un détail pour vous mais, pour lui (et d’autres !), cela veut dire beaucoup. Depuis le mois de février 2022, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a largement fait évoluer ce que les Instagrammeurs décriraient comme « son outfit », à savoir sa tenue vestimentaire. Une évolution qui, évidemment, n’a rien d’anodin. « Dans les milieux de pouvoir, il y a des codes et, comme dans tous milieux, quand on casse les codes, ça ne peut pas se faire sans la volonté de vouloir dire quelque chose », explique à L’édition du soir Ariane Ahmadi, conseillère en communication et présidente du cabinet Kerman Consulting.

    Du costume au t-shirt kaki

    Pour mieux comprendre, petit retour en arrière. La collection « Temps de paix » de l’ancien humoriste, étrennée jusqu’aux derniers jours de février 2022, était on ne peut plus classique : costume noir ajusté, cravate sage et barbe rasée.

    Volodymyr Zelensky, lors d’une conférence de presse à Berlin (Allemagne), en juillet 2021. (Photo : GETTY IMAGES EUROPE VIA ARCHIVES AFP)

    Mais en février 2022, le lancement par Vladimir Poutine d’une « opération militaire spéciale » en Ukraine chamboule l’ordre géopolitique mondial et, en passant, la garde-robe du président Zelensky. Celle-ci devient presque uniformément kaki, et semble alors uniquement composée de t-shirt. La barbe, elle, a poussé. Le président a alors presque l’air d’un soldat revenant du Donbass. Ce qui est précisément le but.

    « Il y a plusieurs messages, précise Ariane Ahmadi. Il y a d’abord une ambition de proximité dans laquelle Zelensky dit aux Ukrainiens : “Je vis cette guerre à vos côtés”. Le second message, c’est de dire : “Je suis un homme de combat”, qui se bat aux côtés de son peuple et pas seulement quelqu’un qui soutient le combat d’une manière verticale. Et il y a un élément d’identification : l’idée c’est que la population ukrainienne reconnaisse quelqu’un qui lui ressemble. »

    Volodymyr Zelensky avec Olaf Scholz, alors chancelier allemand, à Kiev (Ukraine), en juin 2022. (Photo : GETTY IMAGES EUROPE VIA ARCHIVES AFP)

    Des sweats plus « habillés »

    Aux t-shirts à manches courtes, qui signifient implicitement que le président est « les mains dans le cambouis », succédera bientôt, dans certaines occasions, un sweat-shirt. Celui-ci est toujours kaki mais est probablement jugé plus « habillé ».

    Jill Biden, Volodymyr Zelensky et Joe Biden, à la Maison Blanche, en décembre 2022. (Photo : LENIN NOLLY / NurPhoto via AFP)

    Puis, le temps passant, le président ukrainien va de nouveau faire évoluer son apparence, pour la rendre plus sobre. Certes, le t-shirt kaki fera encore, au sens propre comme au figuré, de la résistance quand son propriétaire se trouve en Ukraine, et notamment lorsqu’il participe à des réunions militaires depuis son bureau.

    Mais, pour les grands rendez-vous, Volodymyr Zelensky opte alors pour un sweat noir. « Le noir, cela peut paraître basique mais c’est vrai : c’est la gravité, et c’est aussi la couleur de deuil. Le message c’est : le conflit s’enlise », explique Ariane Ahmadi.

    Pour le président ukrainien, délaisser ses t-shirts et sweats kaki est aussi un moyen de « quitter un peu le costume de chef de guerre pour aller vers une deuxième stature : celle de quelqu’un qui porte la gravité de la guerre mais qui n’est plus quelqu’un comme un autre ». En quelque sorte, le noir représidentialise Volodymyr Zelensky.

    Emmanuel Macron et Volodymyr Zelensky, à l’Élysée, en octobre 2024. (Photo : LUDOVIC MARIN / ARCHIVES AFP)

    Le 28 février 2025, cette évolution, pourtant notable, avait toutefois été jugée insuffisante par un journaliste d’un média trumpiste qui, lors du guet-apens tendu au président ukrainien dans le bureau ovale, s’était demandé si l’ancien acteur « possédait un costume ».

    Le presque costume

    Au risque d’enfreindre une règle journalistique de base, affirmons ici sans preuve que, oui, le président ukrainien possède probablement des costumes. A minima, ceux portés avant le conflit. L’heure de les ressortir des placards n’est probablement pas encore venue.

    Mais elle le sera peut-être bientôt. Ces dernières semaines, le président ukrainien a de nouveau fait évoluer son apparence, en s’affublant d’une veste à col se rapprochant de celle d’un costume. Ce fut le cas au Vatican, lors des obsèques du pape François, mais aussi à la Haye, où l’Otan organisait ces 24 et 25 juin son sommet annuel.

    Volodymyr Zelensky et Mark Rutte, le secrétaire général de l’Otan, à La Haye (Pays-Bas), le 24 juin 2025. (Photo : JAKUB PORZYCKI / NURPHOTO VIA AFP)

    À quand la cravate ?

    Ces derniers mois, Volodymyr Zelensky a donc avancé de plusieurs cases sur le chemin du costume et de la cravate. Un accessoire qu’il n’est plus inimaginable de voir porté par le président ukrainien à moyen terme. « Ce sera l’achèvement de sa volonté de quitter son image de chef de guerre pour retrouver une image de chef de l’État et de chef de la diplomatie », explique Ariane Ahmadi.